IT: il moto proprio delle stelle nello spazio, in particolare quello relativo alle stelle poste in prossimità del Sistema Solare, porta a variare la loro luminosità apparente nel tempo a seconda che queste si avvicinino o si allontanino da noi. La tabella sopra riporta le variazioni delle luminosità apparenti delle stelle presenti nel grafico entro i prossimi 25 000 anni.
Ad esempio, la velocità radiale (ovvero quella nella direzione della linea di vista) di Altair (α Aquilae), la stella più luminosa in Aquila (che inizia a rendersi ben visibile di prima sera già in questo periodo), è di -26,1 ± 0,9 km/s; stando a tale valore, tale stella sta quindi avvicinandosi con la diretta conseguenza che la sua magnitudine apparente è destinata ad aumentare nei prossimi millenni ma mano che essa continuerà ad avvicinarsi alla Terra. Dopo aver raggiunto la distanza minima di 9 anni-luce tra circa 140.000 anni - al momento, ne dista 16 - essa splenderà di magnitudine apparente -0,53, superiore a quella che, adesso, possiede Canopus (α Carinae), la seconda stella più luminosa dell'intera volta celeste dopo Sirius (α Canis Majoris). Dopodiché la luminosità apparente di Altair, allontanandosi dal Sistema Solare, inizierà un lento declino.
Alla stessa maniera, Sirius che con magnitudine -1,46 è la stella più luminosa del cielo, aumenterà la propria luminosità nei i prossimi 50.000 anni, quando raggiungerà il picco di -1,66 proprio in seguito al suo avvicinamento; a partire da allora, anche Sirio comincerà a declinare divenendo sempre meno luminosa. In ogni caso, fra 140.000 anni essa sarà ancora la stella più brillante del cielo, splendendo magnitudine di -1,37. Al contrario, Canopus, che attualmente “tallona” Sirius come seconda stella più luminosa della volta celeste alla magnitudine -0,62, ha già raggiunto il picco di luminosità apparente, esattamente 3,11 milioni di anni fa, quando splendeva di -1,86: più di quanto Sirius lo faccia ai giorni nostri. Da allora, Canopus sta diminuendo la sua luminosità, anche se piuttosto lentamente: infatti, fra 140.000 anni, pur splendendo di magnitudine -0,57, sarà ancora la seconda stella in ordine di luminosità apparente.
Altre stelle, attualmente più luminose di Altair, come Rigil Kentaurus (α Centauri), Arcturus (α Bootis) e Procyon (α Canis Minoris) , si troveranno tutte nel punto più vicino alla Terra entro i prossimi 50.000 anni, data dopo la quale esse diminuiranno la propria luminosità divenendo, l'una dopo l'altra, tutte più deboli di Altair. Vega (α Lyrae), la stella più luminosa in Lyra, attualmente più luminosa di Altair, è invece destinata ad aumentare la propria luminosità nei prossimi 290.000 anni, quando raggiungerà il picco alla magnitudine di -0,81; tuttavia, a causa del suo moto nello spazio, il suo aumento di luminosità è molto più lento di quello di Altair, che diverrà più luminosa di Vega fra circa 110.000 anni. Quasi come un gioco, fra circa 140.000 anni Altair comincerà a declinare in luminosità proprio mentre Vega starà continuando ad aumentare: Vega, quindi, tornerà a splendere nuovamente più di Altair anche in futuro.
EN: the proper motion of stars in space, in particular that one relating to stars located near the Solar System, leads to varying their apparent brightness over time depending on whether they approach or move away from us. The table above shows the changes in the apparent brightness of the stars in the chart over the next 25,000 years.
To give some example, the radial velocity (i.e. the one along our line of sight) of Altair (α Aquilae), the brightest star in Aquila (which begins to become visible in the early evening in this period), is -26.1±0.9 km/s; according to this value, this star is therefore approaching with the direct consequence that its apparent magnitude is destined to increase in the next millennia but as it continues to approach the Earth. After reaching the minimum distance of 9 light-years in about 140,000 years - at the moment, it is 16 light-years distant - it will shine with an apparent magnitude of -0.53, greater than that which now has Canopus (α Carinae), the second star brighter than the entire sky after Sirius (α Canis Majoris). After that, Altair's apparent brightness, moving away from the Solar System, will begin a slow decline.
Similarly, Sirius, which with magnitude -1.46 is the brightest star in the sky, will increase its brightness in the next 50,000 years, when it reaches a peak of -1.66 precisely following its approach; from then on, Sirius too will begin to decline, becoming less and less luminous. In any case, in 140,000 years it will still be the brightest star in the sky, shining at a magnitude of -1.37. On the contrary, Canopus, which currently follows Sirius as the second brightest star of the whole sky at magnitude -0.62, has already reached its peak of apparent brightness, exactly 3.11 million years ago, when it shone at -1.86: thus, more than Sirius does nowadays. Since then, Canopus has been decreasing its brightness, albeit rather slowly: in fact, in 140,000 years, while shining with magnitude -0.57, it will still be the second star in order of apparent brightness.
Other stars, currently brighter than Altair, such as Rigil Kentaurus (α Centauri), Arcturus (α Bootis) and Procyon (α Canis Minoris), will all be at the closest point to Earth within the next 50,000 years, after which they will decrease their brightness becoming, one after another, all weaker than Altair. Vega (α Lyrae), the brightest star in Lyra, currently brighter than Altair, is on the way to increase its brightness over the next 290,000 years, when it will peak at magnitude -0.81; however, due to its motion in space, its brightness increase is much slower than that of Altair, which will become brighter than Vega in about 110,000 years. Almost like a game, in about 140,000 years Altair will begin to decline in brightness just as Vega is continuing to increase: Vega, therefore, will return to shine again more than Altair in the future.
(Image credits: Wikipedia)